שר הביטחון בני גנץ, פתח היום (חמישי) את ביקורו הרשמי במפקדת הצי החמישי האמריקאי בבחריין. שר הביטחון לווה בביקור על ידי שר ההגנה הבחרייני, עבדאללה בן חסאן אלנעימי, מפקד הצי החמישי אדמירל בראד קופר, ויחד איתו מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה.

המשלחות קיימו פגישת עבודה, וכן סיור על ספינת הצי USS COLE (DDG67). בפגישות דנו באתגרים המשותפים, וההזדמנויות האזוריות בשיתוף הפעולה הביטחוני בזירה הימית, בין היתר על רקע העברת ישראל לפיקוד סנטקום האמריקאי בשנה האחרונה.

שר הביטחון בני גנץ אמר בסיום הביקור: "סיימתי עכשיו ביקור משמעותי מאוד בצי החמישי. בשנה האחרונה, בין השאר בזכות הסכמי אברהם והמעבר של ישראל לסנטקום, שיתוף הפעולה בין צה"ל לבין הצי החמישי הולך ומתהדק וכך גם בין מערכות הביטחון".

גנץ הבהיר כי "זהו צורך ביטחוני אסטרטגי ראשון במעלה מול אתגרים הולכים וגוברים בזירה הימית בפרט ובאזור בכלל".

על רקע הסכמי אברהם אמר גנץ, "העובדה שאנחנו יכולים לנחות פה עם מטוס של חיל האוויר, ולבקר ביחד עם שותפינו, עם מפקד זרוע הים הישראלי בצי החמישי, ולדבר באופן גלוי על נושאי הגנה מהותיים לביטחון האזור היא ציון דרך משמעותי" .

מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה אמר: "זהו ביקור היסטורי של זרוע הים בבחריין וגם בצי החמישי, המוביל ליצירת שותפויות שיביאו לבטחון חופש השיט והמרחב הימי של מדינת ישראל ושל שותפינו בפיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום)."

מפקד הצי החמישי אדמירל בארד קופר אמר: "הביקור של שר הביטחון ומשלחתו, מדגיש את החשיבות האסטרטגית ארוכת השנים של יחסי בחריין, ואת הרחבת השותפות עם ישראל, בעקבות העברתה תחת פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום). אנו תמיד טובים יותר, כשאנו עובדים ביחד עם שותפינו בעולם."

מפקד זרוע הים, האלוף דוד סער סלמה, ימשיך את ביקורו במפקדת הצי החמישי בליווי אדמירל קופר, יבקר במרכז השליטה וידון עם מקבילו על חיזוק והעצמת שיתוף הפעולה.